Higonokami : Couteau Pliant Japonais

Au cœur de l'artisanat japonais, le Higonokami se distingue comme une pièce emblématique, alliant simplicité et fonctionnalité. Ce couteau de poche, reconnaissable à sa structure minimaliste composée d'une lame, d'un manche métallique en forme de U, et d'un simple rivet, incarne la quintessence de l'efficacité. Sans mécanisme de verrouillage complexe, l'Higonokami requiert une manipulation experte, où l'utilisateur tient fermement l'épine dorsale de la lame pour assurer sa stabilité. Cette simplicité rustique cache une robustesse et une durabilité étonnantes, faisant de l'Higonokami un compagnon fiable pour diverses tâches quotidiennes.

Qu'est-ce que l'Higonokami ?

L'Higonokami est un couteau de poche japonais, composé de seulement trois parties principales :

• la lame
• le manche métallique en forme de U
• le rivet et sans aucun mécanisme de verrouillage délicat.

L'utilisateur doit tenir fermement l'épine dorsale de la lame pour la fixer. Simple, rustique et pourtant très durable.

Retrouvez l'histoire de ce couteau japonais japonais dans cet article.

Quelle est l'histoire de l'Higonokami ? / Que signifie "Higonokami" ?

La signification de "Higonokami" en japonais est "Le Seigneur de Higo", où Higo est le nom historique de Kyushu, le principal marché commercial de ce couteau utilitaire simple et rustique.

L'histoire de l'Higonokami remonte au 19e siècle, après la déchéance des guerriers samouraïs par la "révolution Meji" au milieu du 19e siècle, le sabre des samouraïs, également connu sous le nom de Katana, a été interdit en public.

Par conséquent, les forgerons de Katana ont dû se contenter d'alternatives, se tournant souvent vers la fabrication de couteaux de cuisine ou de couteaux utilitaires.

Comme la plupart des forgerons se trouvaient dans la région de Kyushu, cela a ouvert la voie au succès de ce couteau rustique et polyvalent, qui fut désormais nommé d'après son origine.

En raison de sa ressemblance avec le Katana, le Higonokami est souvent appelé le "petit frère du Katana".

Cependant, le Higonokami n'a jamais été considéré comme une arme, mais plutôt comme un outil domestique quotidien. Il était également indispensable à tous les étudiants japonais, qui l'utilisaient pour affûter leurs stylos en bambou.

La popularité de l'Higonokami a brusquement pris fin dans les années 1960, en raison de la mesure drastique d'interdiction de porter tout type de couteau en public, suite au meurtre d'un homme politique de premier plan.

L'inoffensif Higonokami a également été victime de l'interdiction et les 50 ateliers Higonokami qui fabriquaient à l'origine des couteaux ont disparu pour ne laisser qu'un seul atelier aujourd'hui : Nagao Koma Seisakusho.

Qui fabrique les Higonokami ? / Qui peut fabriquer des Higonokami ? / Combien de fabricants de Higonokami dans le monde ?

En 1899, la guilde des fabricants de couteaux Higonokami a été fondée, comptant jusqu'à 200 membres à son apogée. En 1907, le nom est devenu une marque déposée à l'usage exclusif des membres de la guilde. Nagao Koma Seisakusho a été fondé la 27ème année de l'ère Meiji (1894) par Komataro Nagao, l'un des premiers fabricants et membre fondateur de la guilde des couteliers Higonokami.

Son descendant Mitsuo Nagao, qui dirige aujourd'hui la petite usine de Miki, est le seul propriétaire légitime de la marque "Higonokami" à ce jour. L'offre est rare, car avec seulement cinq employés et un nombre limité de machines personnalisées, il ne peut produire que 50 à 200 canifs Higonokami par semaine, selon la taille et la version.

Combien de tailles d'Higonokami ?

L'Higonokami est généralement disponible en 5 tailles :

• XS - Longueur repliée : 55 mm (2,17"), Longueur totale : 90 mm (3,54")
• S - Longueur pliée : 75mm (3"), Longueur totale : 130mm (5.12")
• M - Longueur pliée : 90 mm (3,54"), Longueur totale : 165 mm (6,5")
• L - Longueur pliée : 100mm (3.94"), Longueur totale : 180mm (7.1")
• XL - Longueur pliée : 120mm (4.72"), Longueur totale : 220mm (8.66")

Quel est le matériau de la poignée du Higonokami ?

La poignée est en :

• Laiton
• Acier
• Fer
• Bois
• Fibre de carbone

Quel est le matériau de la lame de l'Higonokami ?

Selon la version, trois types d'acier au carbone sont utilisés :

• SK
• Acier Damas
• Blue Steel (Aogami)
• White Steel (Shirogami)

Soins et entretien de l'Higonokami ?

• La lame peut etre fabriquée en acier au carbone, qui est généralement plus dur, plus résistant à l'usure et plus facile à aiguiser que l'acier inoxydable, mais plus sujet à l'oxydation. Vous pouvez soit lui accorder le soin et l'attention dont elle a besoin, la garder propre et sèche après chaque utilisation et la huiler occasionnellement avec de l'huile minérale, soit lui donner une patine et l'oublier.
• Certaines poignées sont en laiton et une patine se formera inévitablement avec le temps. Vous pouvez soit les patiner et les rendre uniques, soit utiliser une pâte/solution de polissage pour laiton pour éliminer l'oxydation. Appliquez la pâte sur la zone oxydée et frottez-la avec un chiffon en coton jusqu'à ce que l'oxydation disparaisse. Ensuite, à l'aide d'un autre chiffon en coton propre, frottez soigneusement la saleté, et continuez jusqu'à obtenir un brillant éclatant.

Comment aiguiser le Higonokami ?

• Gardez votre couteau aiguisé en utilisant une pierre à aiguiser. Selon le type de pierre à aiguiser, il peut être nécessaire de la lubrifier avec de l'huile ou de l'eau. Le type de pierre à utiliser est juste une préférence personnelle.
• Tenez la lame du couteau à un angle d'environ 30 degrés et poussez-la le long de la pierre comme si vous tranchiez une couche sur le dessus. Pour obtenir un tranchant plus net mais moins durable, vous pouvez essayer un angle plus faible, comme 20 degrés. Mais quel que soit votre choix, gardez la lame à un angle constant.
• Ensuite, affûtez l'autre côté de la lame de la même manière.